“妈妈不需要道歉。”伽德的神情很认真，他向前推了推盛着纸杯蛋糕的盘子，“赫尔说您喜欢吃奶油味的？”

“嗯，是喜欢的。”

阿舍尔接过，轻轻咬了一口，也同时做好了倾听的准备。

——倾听这一场他错过了六百多年的过去。

这一场谈话里的角色，似乎不是抛弃虫群的虫母，也不是被虫母抛弃的虫群，他们像是从前在始初之地的模样一般和谐自然，伴随着稳重者的缓慢解释，偶尔掺杂着几声不服输的反驳，随之在阿舍尔的眼前绽开了一幅略显陈旧的画卷。

当初阿舍尔离开之初，最开始的数个月里虫群们陷入了一种低潮到了极致的情绪，他们像是游荡在荒原之上的鬼魂，日日夜夜、时时刻刻穿梭在始初之地的每一个角落——

从松林到湿地，从雪原到云端，又从戈壁重新回到荒野。

曾经和虫母一同走过的地方被他们翻来覆去地找，不曾和虫母涉足过的未知地域，也同样被翻了个底朝天。

甚至不只是虫群在找，曾经由虫母牵线而聚合成的芬得拉家族的外编成员，也同样参与到了这场旷日持久的寻找战中——

干燥的荒野之上，雌蜥和五只已然强壮的幼蜥搜寻同族，四处追踪属于虫母的气息；寒冷的雪原里，恐颌猪一家发动同类，不放过任何一个可能藏匿的冰洞；幽暗的松林里，已然更替新王的巨蛛群耳目遍布深林，甚至精细到了石碓下松软的泥土缝隙里……

就连曾经和虫族敌对的巨型沙虫和骷髅蜥，也在那时候已经跨入高级的虫群们的暴力镇压下，变成了寻找虫母大军中的一员。

最开始，巨型沙虫和骷髅蜥也不是没想过反抗，只是它们怎么都没料到，失去了虫母的虫群就像是一群逮着谁都往死里咬的疯狗，一旦下嘴绝不松口。

当凶神恶煞的虫群们以残忍的手段，在巨型沙虫和骷髅蜥面前宰了他们好几个不听话的同类后，哪怕是从前被劣质虫母养开了胃口、凶残暴戾的家伙们，也都一个个开始畏手畏脚，产生了恐惧。

但即使搜寻的队伍越来越庞大，但最终的结果，早就注定了。

——谁都没能找到虫母。

某一两个空隙里，虫群们才后知后觉，妈妈不只是离开了他们，更是离开了这颗星球。

“……那时候我们都知道离开始初之地的唯一办法，就是创始者号。”乌云略有自嘲地笑了笑，“所以我们想让歌利亚带着我们，开着战舰去找您。”

“但最后你们并没有，对吗？”

不知道为什么，阿舍尔直觉歌利亚不会答应，像是某种并不曾长时间朝夕相处就能了解的默契。

“是的，歌利亚拒绝了我们。”

说着，几个高级虫族看向了坐在不远处，面色微凝滞的当事者。

被注视着的歌利亚不动声色地咬着舌尖，那股游荡在下三路的怪异让他坐立不安，但此刻却也只能绷出一副冷漠禁欲样儿，主打一个脑子和身体各干各的事。

歌利亚声音略哑，眉眼间有几分薄薄的隐忍和克制，“……我想，只有我们变得更好以后，才有资格出现在妈妈的面前。”

阿舍尔一顿，“如何更好呢？”

“现在这样儿，或许还可以。”塞克拉眨眼，轻声道：“妈妈，我们有在学的。”

阿舍尔下意识想问“学什么”，好在比他嘴更快的是反应迅速的大脑。

还能是学什么？

当然是学如何成为他喜欢的模样。

“我离开以后，不会诞生新的虫母吗？”

阿舍尔转移话题，虫群们展露的爱意沉重到令他有些接不住，在“没谁离开了谁会死”的论题中，阿舍尔模糊看到了另一种可能。

在阿舍尔最初的认知里，虫群对自己的依赖只会是一时，当他离开的时间足够长，当他在虫群中的记忆逐渐被消磨后，为了虫族基因的繁衍生息，这一种族必然会在自然规定的影响下，再一次诞生新的虫母。

届时，新生的虫母会比阿舍尔更爱那群忠心耿耿的子嗣们，也更能负担起他们毫无保留的爱。

“妈妈，只要我们与您的联系没有断，就永远不会有新生的虫母。”

“……就算断了，我们也想再连起来。”

虫族从前的感情是很单一的，单一到他们认定自己对虫母的追随是“爱”，为虫母的奉献是“爱”，在刨除基因的影响和血脉的吸引之下，这样的“爱”反而变成了略有程序化的习惯和天性。

他们生来便如此“爱”着虫母。

但阿舍尔打破了这潭亘古不变的水。

于是单一的“爱”开始变调，滋生出了羡慕、嫉妒、痴迷、恐惧、悲哀、愤怒，甚至是一点点恨。

而这些复杂的情绪又经过时间的累积，最终变成了如人类一般多样化，却又同虫族一般始终如一的爱。

阿舍尔垂眸，躲开了虫群们注视着自己的视线。

在他自己未曾完全思