坏地方的都削掉，清洗干净，切成片，或蒸或煮都行，但下面的水不要浪费，熟透之后加水搅拌成泥汤，然后用干净的麻布将水过滤出来，一遍一遍，直到最后只剩下渣渣。

渣渣拿去喂鸡喂猪，糖分基本都留在了水里。

这时把水倒进锅中开始大火熬，浮沫撇干净，当水只剩一半时，改成小火，并用铲子不停地搅拌糖水，很快变得粘稠起来。

搅拌困难时就差不多成了，将事先备好的炒米倒进去一块儿拌匀，然后趁热铲出来，放进木盒模具中压平，再用刀切成小块，放凉后就是香香甜甜的炒米糖。

“小哥你带盆子没？咋拿回去啊，难道用衣服兜？”孟玉秋问他道。

“用你家的盆子，待会儿再送回来，咋地？不给用啊？”孟小溪带着笑意斜睇堂妹一眼。

“哎对！我这脑子！”

“咋转不过弯儿来呢！”她爹接上一句，众人哈哈大笑起来。

“还不是随你。”孟玉秋也不甘示弱。

看着他们父女和乐融融，孟小溪心里高兴又伤感，玩了一会儿便寻个借口回家了。

沈轻舟帮他把糖倒了出来，盆子放在一边，等会儿还要还回去。

元宝围着桌子傻乐，孟小溪把它往外撵：”这个太甜，你只能吃一点点，别盯着了。”

这次元宝特听话，“嗖”一下就窜出去了，接着传来了狂吠声。

来生人了？

孟小溪刚出堂屋，就见修车轮那人站在门外不敢进来，伸头问道：“是凌水村孟家吗？”

这人没有撒谎！

但这才几天就有钱还了吗？还是说有别的情况？

“是！姚叔来了啊！”孟小溪扬声招呼着。

“嗯！大夫给开了偏方，只花了几十文，钱没怎么动，我怕你们等着用，又给送回来了，顺便带娃儿前来道谢！”

原来小孩子也跟来了，孟小溪赶紧回屋拿了几块炒米糖，喝退了元宝，招呼他们道：“快请进吧姚叔！把娃儿带进来吃糖。”

跟在后面的黑瘦少年慢吞吞露出了脑袋。

孟小溪双眼瞪圆。

好、好大的娃儿，貌似比他还高上一截。

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新长工

姚道成将儿子拽了过来，笑道：“娃儿今年十五了，名叫姚康，跟孟小少爷该是差不多大吧？”

他又推了推人，“来！康儿，跟孟小少爷道谢！”

穿着破烂，大概是身为同龄人的自卑，那少年头没敢抬头他，只小声说了一句：“多谢！”

原来是个弟弟，饭都吃不饱的样子，居然生得比他还高些，人比人得气死。

“不用谢的。”孟小溪笑道，“我今年十八了，大家都是种地的，姚叔不用称我为少爷，我叫孟小溪，叫小溪就行了，快进来坐吧！”

“哎，好好好！这院子可真大！”姚道成感叹着。

沈轻舟从后院出来，就见孟小溪旁边跟着个同龄少年，正往屋里走去，他心内当即响起了警铃声，再一看那天那个修车的也在，又放心了些。

孟小溪抬头看到他，赶紧介绍着：“来！沈大哥！那天的姚叔过来还钱了，这是他儿子姚康，病已经好了。”

转头对他们两个道：“这是沈大哥，他跟我，算是家人吧。”

又不好意思笑了笑，“更甚家人。”

沈轻舟意味不明地看了他一眼，朝他们点了点头：“进屋坐吧！”

“哎！好。”

姚道成虽然没听明白两人是怎么个关系，但也看得出来，这人不是简单的长工，应该也算是当家的。

沈轻舟气场强大，令两人又局促了些，姚康偷偷看了他一眼，眼神里有些羡慕。

坐下之后，孟小溪把炒米糖往他们跟前推了推：“这是刚做好的，吃一些吧！”

空气中散发着浓郁的甜香气息，姚道成连忙摆摆手道：“不用不用！我们吃过了才来的。”

尽管这气味令人直咽口水，姚康也抿着唇摇了摇头。

孟小溪淡淡一笑，也不勉强他们。

姚道成把钱掏出来递给他：“最近孩子病了，我不敢离开太久，没去找事情做，而且，很多工钱都不是现结的，花掉的那几十文，等一阵子我再还过来。”

剩钱都在这里，连几十文都补不上，看样子现在他家里一贫如洗。

孟小溪踟躇道：“如今青黄不接，麦子没熟，要不你还是留些花用吧！谁都有难的时候。”

贫穷窘迫的感觉他体会过，去年中秋那天，几百文钱也曾把他难住了。

“不用不用！多谢孟小少爷的好意。”姚道成还是没改口，“我们爷俩都有手有脚的，只要能找着活干就饿不着。”

孟小溪想起那个木匠的话，似是无意问了他一句：“姚叔是一直住在清河村吗？还是后来搬到那里的？”

“不是。”姚