纸扎铺子对面有个简陋的茶水铺子，多是一些没钱的附近百姓，或是囊中羞涩的过路赶考穷书生坐在那里。

“张生，你看什么这么起劲儿？我和你说话叫了你几遍都没见你回我。”

书生模样的俊秀女子忙连作了一揖，温声说道：“还请吕兄莫怪，并非故意冒犯吕兄。实在是看见了一件怪事，让我无暇分心。”

“怪事？张生，你快说来听听。”一同赶考的另一个书生兴奋起来，她最喜欢的就是记录一些从旁人那里听到的奇怪故事，略微润色几笔，就成了日常随笔里的志怪小说。

“我方才看见了一个铃铛，就和献祭给渭水龙王的那个纸铃铛一模一样。”

“你看错了吧，天下铃铛都长那样。”

“可是……哎，也许是小生看错了。”

“张生你一说，我就想起来了，那日献祭给渭水龙王的宅邸虽是用纸扎的，但真是精巧绝伦。州府府尹的府邸都没有这纸房子扎的金碧辉煌。最难得的是竟然在屋檐这么小的一块地方竟然还有蛟龙戏珠，蛟龙出水这样的精巧心思，真是手艺非凡。也不知是哪位大家，怕是要扬名了。”

“吕兄说得是。”

茶水铺子里的店小二过来给他们添茶水，听到这些外地来的书生在讨论龙王庙会，出生在这里的店小二当即与有荣焉，笑着说道：“县令请的是咱们渭水十里八乡最有名的手艺人，人称谢九姑的那位。先前谢九姑只是在咱们县里出名，这回办了庙会，谢九姑的名声都传到州府去了，最近可是生意兴隆啊。”

张生恍然：“原来是入了贤媛传的谢九姑，她终身不嫁，一心传承谢家技艺，侍奉父母终老，实在是孝女。”

吕生倒了一杯茶，摸了摸下巴，感慨道：“这次的渭水龙王庙会办得如此成功，听说州府府君都对县令赞不绝口。我看这位县令是要高升了，听到这好消息，县令怕是夜里睡觉都能笑醒吧。”

月上中天，傍晚时分。

渭水县县令的府邸，庭院里种满了竹子。晚风携着竹子清香，传入了窗内。竹榻上侧躺了一个人，她眉头微皱，似是陷入了梦魇。

“张县令，老身冤枉啊。”

张婉在一片竹林中行走着，周围有浓浓的白雾。忽然听见有百姓在喊冤的声音。她心忧如焚，快步在竹林中找着这道声音。

复行数十步，豁然开朗。前面空地有一黑衣老妪坐在树下抹着眼泪，哭诉冤屈。

“还请县令为老身证明清白啊。”

张婉连忙快步上前，到树前温柔地扶起黑衣老妪，温声问道：“这位老夫人，不知您姓甚名谁，家住何方？有何冤屈，尽管和我说来。你若真有冤屈，本官身为朝廷命官，定不会坐视不管。”

黑衣老妪拿着帕子，抹了抹眼角，随着张婉扶起的力道，缓缓地站起身来。冯夷叹了口气，对着这位人族县令说道：“老身姓冯，家住县衙东去二十里的地方。老身向来积德行善，当家做主时从不敢行差踏错半步，更是常常规劝我夫君要宽和待人。谁知，老身近日得知距离渭水千里之遥的空桑，竟有人诬陷老身和同族喜好杀生。那些贼子四年前就开始给老身泼脏水，可怜我年老体衰，在家中寸步不出，谨言慎行，到今日才知道蒙受了这等不白之冤。”

张婉微微颦眉，说道：“竟有此事？老夫人一家若真的没有以杀人为乐，我定然还您清白，惩治传此流言的恶徒。明正典刑，以儆效尤！”

竹林中的黑衣老妪温和地笑了一下，手中给出一块泛着宝光的明珠：“此乃避水珠，是我族之宝物，今日赠送给张县令作为信物。您亲口言说要为老身查明冤屈，万不能食言啊。”

屋中，竹榻上，张婉猛然惊醒。

她缓缓吐出一口气：“原来是做梦啊。”

她正要接着睡去，却见枕边有一明珠，月光照耀下，明珠宝光湛湛，俨然非凡俗之物。

张婉捧着明珠，目光震惊：“这、这……”

这是那黑衣老妪赠送的信物。

次日清晨，县衙开门。

张婉穿着官袍从后堂步入前院书房，召来文书：“秋娘，你在渭水县长大，对此地甚是熟悉。县衙往东二十里是什么地方？”

文书宋秋笑着说道：“县令您是睡糊涂了？往东二十里是渭河啊。”

张婉眉头微皱，似是有心事：“秋娘，你说住在渭河的会有谁？”

宋秋奇怪地问道：“县令，您今儿怎么了？住在渭河的除了渔民还能有谁？”

张婉看了眼放在桌子上的木匣，里面藏了一枚明珠。她摇头喟叹一声：“也许还有龙族。”

宋秋目光诧异，觉得有些奇怪，县令对待鬼神之说向来是敬而远之。办龙王庙会也是为了推广渭水县的一些特产，怎么今日突发此言？

张婉闭了闭眼，她提笔修书一封，她要给此地州府府尹写一封信，请求府尹向天子转交她的上书。

她要奏请天子，彻查空桑！

野狐岭故人