武大头也不抬：“在家里。”

“你为什么不叫她出来？”佳音追问道。

“一个女人家，抛头露面的象什么？”武大不屑地瞥一眼佳音，见旁边还站着王婆，不由讪讪地笑了几声：“妈妈，又出门去啊？”

王婆冷哼一声，吊着脸从他身边走过去。

经过一条青石铺就的小道，转过两条街道，便见街市繁攘，两旁商铺林立，人来人往，衣饰装束类似明朝的服饰，虽布衣荆钗，别有市井烟火气息。

佳音只觉身在清明上河图的布景中，盯着街市上杂耍的，嬉戏的人群挪不开眼，瞧什么都好奇。

忽而一阵喧闹，扎着冲天辫的黄口小儿奔跑经过，朗朗念着“白如依山尽，黄河入海流”，原来是去学堂里的学生。便见一位蓝袍束方巾的青年男子走过来，端端正正的朝王婆抱拳：“妈妈。”

王婆亦不敢轻慢，堆起满脸笑容应道：“张先生又接这些孩子去学堂啊，也难为你风雨无阻的。”

佳音见这男子不同于方才所见的平民，虽仍旧是一身布衣，但风采端庄，面目俊逸，尤其一对星目温润有神，倒让人不敢小觑。听王婆的意思，这名男子是学堂里教书的先生，佳音从来对读书人怀有几分尊敬，当下也盈盈地朝他施礼。

张先生略微一愣，笑道：“好些日子不见阿音出门，听秀秀说你病了，可曾痊愈？”

佳音正要作答，王婆抢先道：“有劳张先生记挂着，小孩子家贪嘴积了食，已大好了。”

佳音不禁尴尬，别开脸不敢瞧张先生的表情。

王婆唠叨几句，和张先生作别后，又意犹未尽地吧嗒着嘴，对佳音道：“这张书林已经二十岁了，生好容貌，知书达理性子实诚，家境又好，不论那家闺女嫁给他过日子都是福气，却整天和孩子们胡混着，也不知他做什么打算。”

佳音回头望去，恰好碰上张书林好奇的目光，不禁微微一笑，但见那人脸上便飞起烟霞之色。

佳音倒给愣住，竟有如此单纯的少年？

收回目光，佳音顺口问王婆：“妈妈不曾给他做过媒吗？”

“怎么没做过？给他说过好几家的闺女，张书林全不回话，说起来，他父母双亡家中没有做主的人，我也不好逼得太紧。”

佳音大略知道，古代男女婚配，当事人全无自主权，仅凭父母之命媒妁之言，往往当事人双方婚前从未见过面，便拜了天地进洞房成为夫妻。自由恋爱，在这里根本绝无可能，是要被世俗唾骂，严重的，会进祠堂受罚，甚至有牢狱之灾。

佳音和张书林第一次见面，匆匆插身而过，淡如浮云掠过，在心里连投影都不曾留下，日后经历种种，再想起这一幕，自另有一番唏嘘感叹。

王婆今日出门与人做媒，领着佳音穿过几条街，进了小巷，在一户黑漆双扇门前停下，将门上铜环轻轻磕了几下，便听见里面有人应声。

沉重的门扇缓缓半开，两鬓斑白的老仆探出半个身子，见是王婆，忙侧身相让：“妈妈来了，老爷和夫人正在厅里候着呢。”

两个媳妇上前领路，佳音跟在王婆身后便注意这家的光景，这一户似富裕人家，转过青玉照壁豁然开朗，树木葱郁的正院，天井穿堂井然有序，青砖卵石铺地的院落里，偶有几个仆从经过皆笑容相迎。

佳音总觉其中阿谀巴结之意太过明显，心中越发的好奇起来，毕竟这是她初次亲身经历给人做媒。

被媳妇子们迎进内宅大厅，又分里外，外面是虚，进里面又有抄手云廊，媳妇子在廊下提声道：“老爷夫人，王妈妈来了。”

一对中年夫妇亟亟地迎出来，皆寿字团福的绸缎衣裳。女主人下身青色襦群，上身松花绿褙子露出银红交领夹袄，袖口上用石青色丝线密密绣着八宝流云，头梳高髻，别了一枝金丝绕珍珠簪子，面颊略胖且白净，十分端庄富态。

却也奇了，这位夫人见着王婆亦是谄媚地虚笑，热情地拉着往正厅让：“大热天，劳动妈妈走一趟折实辛苦了，我特地教她们弄了冰镇酸梅汤，妈妈且喝上一盅，解解暑气。”

男主人忙叫廊下的丫鬟送酸梅汤过来。

进正厅相让落座，相互客气几句，一时间丫鬟将酸梅汤送上来，自然没有佳音的份，她只能站在王婆身后眼巴巴地瞅着。

王婆被主人家这般殷勤着十分有脸面，眼睛笑眯成一条缝，吧嗒嘴喝完酸梅汤，问主家：“张老爷，张太太，怎么不见少爷？”

张老爷与夫人表情略微僵滞，互视一眼，夫人支吾开口：“妈妈，小儿他调皮的紧，不知礼数，恐惹着妈妈心烦……”

王婆自是对张家公子的状况了然于胸，也不介意，便错开话题，谈起日常生计，待张家夫妇从容些，才开始谈正题。

原来，张家在京城开了几家铺子做绸缎生意，家境富裕颇有些资产，可惜膝下略嫌凄凉。张老爷虽也娶了两房小妾，可也只正妻生得一子，且是个傻子，已二十三岁还不曾婚配。眼看着自身渐入迟暮之年，万贯家产却